在《中國信徒月刊》寫了一篇見證『從自閉到自立』刊登之後，得到很多的回響，有本地的，有外州的，也有國外的，多半他們的孩子也都有類似的困難。想此時仍有許多人在惶惑中，在那兒摸索，不知道這些特殊兒童到底是怎麼回事？因此，我就有一個感動來分享一些自己的經驗，或許可以給大家一點幫助。實際上，這些孩子只不過是腦裏化學物質分泌不平衡所致；或者某些體能方面發育比一般所謂的“正常孩童”較為緩慢；或是體能方面有某些特別需要幫助。但是，他們的許多別的部位卻又是發展得很正常，有些甚至發展得比一般人還快還優秀些，換句話說也可以假設他們的成長過程跟一般人不太一樣。
我們要如何去陪同他們一起克服困境，給他們一個安適合宜的生存成長空間呢？他們將要如何突破困境，順利成長呢？我覺得很值得和大家分享。
大多數的人對孩子的青春期很了解，對中年人的更年期也很了解，媒體也有很多這些方面的報導，都知道這時期是因為荷爾蒙分泌的不平衡所造成的古怪行為或現象，大家且都能容忍，也知道如何陪同他們一起克服困境。由於大家的瞭解和包容，所以他們過了這個時期，現象就會好轉。同樣的，這些特殊兒童也是由於腦裏的內分泌不平衡造成他們一些行為上的偏差，假如大家也都能瞭解，給他們一些特別的關愛、鼓勵和接納，可能他們一樣過了這個時期就會好起來或更進步。相反的，如果我們沒有給他們當得的瞭解和成長的空間，很容易地，他們也和更年期一樣，因得不到適當的關愛必會造成沮喪、憂鬱，或許狀況更加嚴重。
發現我孩子的困難後，當時80年代，普遍缺乏這方面的資料，一切都是在摸索當中。後來因為神的憐憫慈愛和恩典，經由其他有過類似困難的家庭才逐漸得到相關資料。
其實，目前已經有很多這方面的報導及資訊，醫生或科學家已經在作大規模這方面的研究探討。兩年前的《新聞週刊》也有大幅相關於自閉症(Autism)的報導，提到自從1987年以來，加州自閉症兒童的增長有四倍甚至更多。電視節目『話越地平線』主持人史東也特別訪問了《華人特殊兒童之友》組織的負責人。六月份的《Mercury News》也有報導。為什麼增長這麼快？是由於過去沒有人談論？還是大家仍在摸索？有些人即便知道，卻抱持否認的態度，不願面對，不願說出去？....？如今被普遍的提出來討論，才發現原來有這麼多──甚至比那些罹患蒙古症和癌症的孩童的比例高得多多。是什麼原因造成的呢？雖然至今還沒有一個答案，但是，他們正朝向以下四個可疑因素進行研究──
特殊兒童行為偏差的可疑成因
(A) Genetic Mutations(基因突變)──
基因遺傳，是大家很容易瞭解的，通常男孩較易得到為顯性，女孩較多為隱性。亦或有一說源於基因突變。
(B) Birth Trauma(生產過程的損傷)──
例如臍帶繞頸，產程過長或是其他生產過程嬰兒所受到的傷害。
以我的孩子為例，當我開始陣痛，正好是半夜，醫生就叫我到醫院。到了醫院，陣痛又緩和下來。因此，直到次日的清晨，醫生才來。由於當時沒有陣痛，就用催生針。因為是頭一胎，我又很害怕，就要求打麻醉藥，因此造成不能自然生產，所以，醫生必須用產鉗鉗嬰兒出來。很不幸，鉗到嬰兒的眼睛，也鉗到他的太陽穴。嬰兒出來的時候，一隻眼睛瘀腫，先是紫，然後綠，然後黑，他們的醫學名稱叫Black Eye。我先生的姊姊就講，這孩子的腦子會不會受損？當時我們是窮學生又能做什麼？就只會哭，...。
(C) Environmental Pollution(環境污染)──
最近電視新聞和報紙都有報導，環境污染得很厲害，常有致毒物質、深海更有很多重金屬沉澱。他們已經發現孕婦如果吃多了這些深海的魚，像swordfish(鯕魚)、shark(鯊魚)、tuna(鮪魚)、halibut(大比目魚)等深海的魚，牠們身上帶著很重的mercury(汞)。追蹤研究的結果，孕婦吃多了之後，嬰兒很有可能將來有ADHD(注意力不能集中的過動症)。所以，他們呼籲孕婦及老年人不要過量吃罐頭及深海魚。他們研究很多孩子多量吃鮪魚罐頭後，行為是有hyper(過動)的傾向。老年人則可能易得老人痴呆症。
(D) Vaccination(疫苗接種)──
他們發現很多嬰兒在打了預防針之後，行為就出現偏差，尤其是接種MMR、Missiles(麻疹)、Mumps(腮腺炎)、Rubella(德國麻疹)三合一混合疫苗之後，被懷疑有可能造成這些問題。
Neurological Disorder (神經功能失調)的各相關症狀之簡介──
諸如：Autism(自閉症)、Attention-Deficit Hyperactivity Disorder(ADHD注意力不能集中的過動症)、Obsessive Compulsive Disorder(強迫症)、Anxiety Reaction Disorder(焦慮症)、Tourette Syndrome(妥瑞氏症)等，均屬中樞神經系統，腦部的放電異常，化學物質分泌不平衡等的失調症。
(A) Autism(自閉症)──(High function的自閉名稱為Aspergers)
(1) 自我中心、固執、孤癖──
活在自己的世界當中，欠缺社交技能，不和別的小孩一起玩。在教室裏面造成困擾，當老師沒有這方面認知的時候，以為是不合作。
(2) 聽而不聞，如同聾子──
只專注於自己有興趣的事物，對於沒有興趣的事物，全充耳不聞。我的老大小時候，自己在那邊玩，別人跟他說話，他也不理，我的朋友都懷疑他耳朵有問題。我帶他到史丹佛醫院檢查，卻又沒發現問題。當我們故意很小聲的說：『這裡有冰淇淋，誰要來吃？』他跑得比誰都快。醫生說，這種現象叫做selective ears(選擇性耳朵)，有興趣的才聽。沒有興趣的，他就關起耳朵不聽。
(3) 強烈的反抗學習，拒絕模仿說話和動作──
老師要他遵從教室規範或指示，通常他都不聽從。叫他跟著念一些句子，或做團體活動，他都不參與，好像很不合作又不合群。
(4) 強烈要求同一性，堅持固定的行為路線，不能接受習慣的改變或變化──
舉我的孩子為例：我每天去學校帶他回家是走這條路，今天我從另一條路回去，他就大哭大鬧：『為什麼？為什麼？為什麼？你要走這條路？...？』哭個不停，喋喋不休。如果，我們家有來客，一直到現在，我們都要先告訴他，這生活上的改變要先說明，有誰會來，為什麼來......等等。如果，你事先不講，他就會當著客人吵：『你們為什麼不告訴我他們要來？他們為什麼要來？』你一旦把他們的好習慣養成了，他也就保持，不容易再改。從小我教他進門要脫鞋，現在告訴他不用脫在外面，進門再脫，他還是非要站在門口，脫了鞋才進來。
(5) 不喜歡被擁抱或碰觸──
當朋友要以擁抱向他表示友善的時候，他都會躲避。
(6) ADHD(注意力不能集中的過動症)──
自閉症的小孩有時也伴隨著Hyper(過動)、不能專心，注意力不能集中的問題，或強迫症，......等。
(7) 沒有Eye Contact(眼目的交接)──
你和他說話，他眼睛都看別的地方，總是沒有眼目的交接。有時候，有的人是害羞、膽小，或專心思考或回答問題，而這兒所述是自閉症行為之一。
(8) 過度偏愛執著某些東西──也屬於強迫症的表現。
譬如，在學校，他老愛去開水龍頭。老師就生氣處罰他，訓誡他不可玩水把大家都弄得一身濕。次日，他仍然做同樣的事，再處罰他。但是第三天，他還是一樣去開水龍頭玩，於是，被送到校長室。學校認為他是故意的搗蛋。事實上，他不是故意的，而是一種從腦子來的Impulsive(衝動)。這種衝動不能控制的情形就像打噴嚏一樣，要打就打出來了，是無法控制的。他常會對一些東西沒法控制的著迷，譬如，我的孩子從小就愛玩插頭和電線。只要他到了誰的家去，那家所有的電燈就都黑了，因為他把插頭全部拔了。
(9) 喜歡轉圈圈，他在沉思的時候，常常會繞圈子走，有時自言自語，自我發笑，......等。
(10) 會重複句子──
有的是他剛說過的話最後的一段話，或有時是相同的問句，重複的問。
(11) 對週圍的人、事、物漠不關心，顯得好像很沒禮貌。管教也不生效，別人看起來，好像大人沒管教他，好像是父母太過溺愛，看來也確實是沒規矩沒禮貌。可是，事實上是他對週遭的事物是盲然的，常常是視而不見，聽而不聞的。
(12) 性情急躁──
可能是由於別人不能了解他，自己又不會述說自己的感覺，造成他們性情急躁、粗魯。
(13) Temper Tantrum行為失控──
有時大吵大鬧或勃然大怒，發起脾氣不可收拾，有失控的情形。
(14) 特殊秉賦──
天才藝術家、音樂家，有些且具有超於常人的記憶力。但並不是每個自閉症孩子都這麼幸運，有些卻有某方面的學習障礙。有些在時間控制方面、處理事物條理方面、四肢運動功能的統合協調方面的問題，及社交能力也很差。
(15) 無法以言語表達其感受或情感──
常常在學校裏被欺負，被冤枉，卻不會解釋。有的嚴重自閉孩子就會有暴力或自殘傾向。他們是很純真無知的一群，明明是別人不對，但是，由於別人會為自己辯解，所以校方所處罰的往往是這些有自閉傾向的孩子。
(B) ADHD(Attention-Deficit Hyperactivity Disorder)──
不專心，注意力不能集中，坐不住，Hyper(過動)Restless(靜不下來)；常常是沒耐性、急燥、情緒化、缺乏社交技能。有的很聰明，也有的學習有障礙。
(C) OCD(Obsessive Compulsive Disorder)強迫症──
強制性的，揮之不去的思想或行為失調。對某一件事執著著迷，有時以另一件新事取代先前所沉迷的事。或有過度的潔癖，譬如，猛洗手，手都洗破了還在洗，有的一進去洗澡就洗二三個小時。(我們週圍也有一些成年人有類似的現象，愛乾淨的程度若不呈病態，請勿把自己歸類在其內。)OCD（強迫症）同樣歸屬於Neurological Disorder神經系統方面的功能失調
(D) Anxiety Reaction Disorder焦慮症──
當人壓力過大而引起的行為偏差。如果別人不能了解他在工作上，學業上的挫敗、人際關係上的挫敗，失望、灰心、退縮、畏懼的行為表現就容易產生。甚至有些人會有一些緊張動作而出現Tics(抽搐、局部的痙攣)。例如：甩頭、聳肩、皺眉、眨眼、撩頭髮、咬衣領、拔頭髮、蹙鼻、晃手這些的動作。其實，任何年齡的人，一旦緊張都可能表現這類動作，或像神經質地一直想上廁所。因為人特別緊張的時候，腎上腺素的分泌就亢進，有人呈現Tics，也有人承受不了壓力時，再嚴重就成為Depression（憂鬱症）。憂鬱症就是一種失去自我價值的感傷和恐懼，有時候想哭，有被棄絕的感覺，有一種衝動想要躲起來，要消失，甚至想一死了之。情況嚴重，就要配合藥物，加以心理治療。剛開始是神經官能失調(Tics)，如果長期被壓抑，沒有給他們適當的改善生存空間，就轉變為Mentally ill(精神官能症)。
(E) Tourette Syndrome簡稱T.S.──
1885年有一位法國的神經科醫生，叫Gilles de la Tourette是第一個發表了這種病名文獻的醫生，他有系統地觀察、記錄九位個案發表出來。大家就用他的名字為病名Tourette Syndrome(妥瑞氏綜合症)。這種毛病是由於腦內一種叫Dopamine的化學神經傳導物質分泌過多(過少的話，就是Parkinson Disease柏金森症)而引起一些無法控制的Tics。可分為兩大類型.：(1)Motor Tics(運動神經的Tics) (2)Vocal Tics(發聲性的Tics)。
(1) Motor Tics──上面提到的眨眼、撩頭髮、咬衣領、拔頭髮、甩頭、身體上的jerk(肌肉的痙攣及抽搐)，......等。我的孩子都經歷了這些，他甚至一隻手老是彈打身體，把自己都弄瘀青或抓傷了。他說不知道為什麼會如此做。可是，當他在學校被欺壓的問題一旦解決了，這些現象就會改善。中醫說，這也是一種Epilepsy(癲癇症)，可是也不能確定，西醫可能不如此認為。
(2) Vocal Tics──最要命的就是Vocal Tics。輕則像Clear Throat(清嗓子聲)，有人很緊張的時候會有hissing sound，會不由自主的連續發出像吸氣的聲音，吸鼻涕或鼻子出氣的聲音，被以為粗魯，其實是無法控制的。更厲害者有發出像barking(狗吠)的聲音，聽起來不可思義。很不幸，我的兒子就曾barking，那時隔一條街之外的人跑來敲門問我：『你們家養了什麼怪動物？』我就趕快拿一些介紹這些問題的相關資料給他看，告訴他，我的孩子有這樣的問題。夏天我把窗戶都關得緊緊的，免得別人聽見，吵了別人。他最厲害的時候一秒鐘一個，真是一個接一個，...，──不但他要瘋了，連生活在四周的人也要瘋了！──他爸爸就不停的要求他：『你可以停一下嗎？你停一下行嗎？...？』越提醒越緊張，情形就越糟。他很無辜，他並不知道自己為什麼會這樣。我們帶他去迪斯耐樂園玩，在飛機上大家都為了他不斷發出聲音而緊張；餐館、電影院，我們一去，人家聽他叫，站起來就走。這樣子下去，在社會上怎能生存？自然地，學校不能去，工作也不能做。但是神很奇妙，祂藉著中醫針灸二年多，Vocal Tics就沒有了。那時，我曾向我的同學提到我兒子的狀況。她說，妳別開玩笑了。後來，她打電話來，剛好我兒子走過去，她聽到Barking，就問我：『妳們家新養隻狗啊？』我說，這就是我跟妳講的事實。妳一旦碰上了，家中有這種小孩，妳真的一點辦法都沒有，只有天天靠主。一家人在旅行的時候，他爸爸開車辛苦，忍受不了就會求他：『停止！停止！你可不可以停止叫!？...』他還是一秒一秒在那兒叫。然後，他說：『那我去死好不好？』非常可憐！弟弟妹妹及做父母的我們聽了只有心裏淌血......。那時候，我們甚至以為是魔鬼附身，到處尋求主內靈醫的幫助，也曾找天主教的神父，只要聽到那兒有醫治，再遠我們都去。我們想，聖經裏百夫長的信心、患血漏婦人的信心，我也要有那種信心，他本人也有。他已經在那種地步了只要我叫他去，他就去。他那時己是Teenage反判年紀的時候，想來真是不簡單哪！到了聚會場所，我拉他到台前去，心想讓神醫牧師的手摸得到他，禱告可能就比較有效，這是作母親的心。但是，他說：『媽媽，我坐在這兒就可以了。如果神要醫治我，我坐這兒就可以了。』他的信心更大！終於，神的憐憫真臨到我們了，神就是這麼奇妙，把他的Vocal Tics拿走了！Tourette Syndrome當睡覺的時候Tics就會停止；或心情安靜生活平順時，Tics也會停止；但是，一緊張，有壓力，太累或太興奮就又來了。
我們如何幫助這種孩子？
一、 一定要信靠仰望神──
我們都是基督徒，這方面的教導大家必已知道。我們要靈修禱告，默想呼求主名，禁食禱告。求主賜下力量、愛心及耐心。因為我們的神是拯救的神，也是醫治的神，祂更是得勝的神。
二、 早期獲得正確診斷，是治癒的重要關鍵──
可以免除不必要的誤解和傷害，以為他不配合，沒教養，動不動就被老師處罰。心靈受到傷害，Self-esteem(自尊)，Self-image(自我形象)，Self-acceptance(自我接納)必定也很糟，影響日後人格的發展。早期若有疑惑，可以請你的家庭醫師，小兒科醫師推薦一位專業心理醫師鑑別測試，作出診斷。父母一般會先否定，不願意面對事實。我自己當時就不敢相信，我想，他這麼聰明，人家都說他是小天才，他怎可能是Neurological Disorder(神經官能失調)？這是不是神經病？我整夜沒辦法睡覺，只會哭。最後，真的是走頭無路，才去看人家介紹的心理醫生。
三、 症狀輕微的，不要害怕──
獲得正確診斷之後，你得靠神堅強面對。情況輕微的，知道了之後，就不會一天到晚責怪孩子以為他調皮搗蛋。相對的，就要用愛、鼓勵、關懷來幫助他，他的安全感慢慢就會好，心理狀況會進步。如果，情況嚴重，則需要請心理醫生來幫助，包括父母親本身也需要幫助。
四、 當無法適應一般學校的教學，可請求上IEP(Individualized Educational Program)單獨特殊教育──
我當初對它曾經非常的排斥，我說，學校就在門口，為什麼要送他到遠的地方去上什麼IEP？這是美國州政府撥下很多經費設立的特殊教育。並不是每一個公立學校都有IEP，只有特別幾個學校才有，還要証實合於條件才可以就讀。他們還負責有小巴士到家門口來接送上學，有單獨為一個或二個學生設的小班制，也有五到十個學生的，針對不同需要，讓這些有特殊需要的孩子得到幫助而進步。後來我的兒子真的從IEP得到很多很多的益處。
五、 知道你可以享有的權益──
知己知彼，百戰百勝。知道自己的孩子有什麼樣的特殊需要，應該享什麼樣的權利。如果你不提出要求學校未必提供給你。例如：有些較嚴重的小孩，他需要一個像保母一樣的人，一對一地整天陪著他在學校。如果你合格，你可以爭取這一類的照顧，也是免費提供的。還有很多經費方面的資助，醫療、參觀相關機構的旅費可以抵。
六、 Communication溝通是重要的對策──
面對困難時，溝通絕對重要，不要都不去學校。你要讓校長、老師、校護、輔導老師，都清楚你的實際情形。過去校方許多教育工作者，大多不懂這些特殊兒童的問題。他們往往說，是你的孩子主動去請別人來整他的，因為他作那些滑稽的怪動作(Tics)。我們當時也不知道孩子到底怎麼了，一直到孩子八年級時，神才帶領我們知道。你必需要求與他們開會溝通協商，並帶著心理醫生會比較有效果。
上了IEP之後，老師每天都有連絡溝通簿，上面記載你孩子今天作了什麼事情，或得到什麼獎勵，有什麼需要改進的，家長和老師會有很良好的溝通。要鼓勵孩子說出內心感受，自閉症通常很不容易用言語表達事情或情感，當他說出來的時候，不要反應緊張，否則他下次就不再告訴你了。
七、 多鼓勵參與活動或運動──
父親的角色尤其重要，乘孩子小的時候開始，你不一定帶他去參加團體活動或運動，你可以帶他去學習個人單獨的活動，例如：爬山、郊遊、游泳、騎單車、打網球、划雪、......等等。雖然他的感覺統合協調很差，缺乏運動細胞，但是你如果花很多很多時間，耐心去教導他們，學會了之後，對他們將來會非常有幫助的。日後在主日學，或是大學當中，大家若相約去郊遊，打網球、騎單車、划雪、......等等他就也能參加。如果別的孩子都會，他不會，就會被孤立落單，就會覺得不被接納，沒有歸屬感，也無法有朋友。
八、 飲食──
均衡的飲食是每個人都應遵循的原則。這些孩子特別要避免醃漬的、含人工色素、咖啡因等食物。小時候，如果你給他吃巧克力，他一定會很hyper哭哭鬧鬧沒完沒了的，他們對某些食物非常敏感。另外，紅肉、速食品少吃。應該多補充維他命B群，對維持神經系統功能的運作是有幫助的。
九、 重視父母親的需要──
教養一個這樣的孩子就好像養了十幾個孩子一樣，父母的神經每天都像橡皮筋一樣，繃得很緊，一點點小事都有可能斷掉。若不信主，最終幾乎都變成破碎離散的家庭。以前我遇到很多同在聽講座的人，許多都是單親家庭，自己一個人帶著孩子去的。感謝主！我們在主裏，神教導我們要夫妻同心一起禱告，要彼此分擔，要共同花時間培養興趣或嗜好。感謝主，神讓我愛畫國畫，對我的幫助著實很大。
十、 尋求支持和幫助──
支撐團隊十分重要，當初我們有三家，三位母親常常相約在PaloAlto的鴨子樓。每一次就在孩子上學之後約會，一直聊到下午二點半孩子回來時。聊些他們的孩子在學校怎麼樣，正在爭取怎麼樣的權益，做什麼治療，有什麼新發現？對我來說，是一個很大的鼓勵和幫助，有時候聽聽人家的意見，看到別人的苦難比我們還多，心裏只有充滿無比的感恩。
十一、 管教原則──
當父母有這種特殊兒童的時候，心疼又歉疚。孩子小時，以為他故意搗蛋，打又打不好，殊不知原來他是身體的缺陷，於是就開始轉變成過度保護。實際上，仍舊要賞罰分明，但是要堅持原則，同時態度溫和，無比的愛心和耐性。正面鼓勵。做不到的不說出來，譬如：在餐館中，對吵鬧的孩子說：『你再哭我們就不吃了，就回家！』然後他仍哭，又再哭，你也沒回家，因為你餓了，你正想吃啊！這一類做不到的話，不要講。你可以先帶他到車上，慢慢向他說：『你不哭，媽媽等一下點一個你最喜歡的rr。』或是提出一些他有興趣的條件。大部份父母都採取威嚇的，『你再哭我就把你丟進垃圾桶！』、『再哭，警察把你抓走！』……等等。做不到的話千萬不要說；你如果說，你乖乖的我就給什麼獎賞，你回家一定要給他，要守信用，不然的話，以後講話就不生效。耐心地管教他們，一定會進步的。不可嘮叨，要花時間，一日有一日的平安就夠了。要禱告，要有靈修生活。在孩子房間為他禱告。你改正他的習慣要一件一件來，不要一次要求好幾件事同時要他改。你覺得什麼最重要，就用鼓勵的方法，先把那一件事改掉。一定可以的，就是需要耐性，也求神給我們智慧。父母親一定要保持一致的管教，這是非常重要的！不可今天情緒來了，就好好管教一番，累壞了的時候就隨他去吧！
結論──
如果我們把這些特殊孩子當作青春期或更年期一般地去瞭解他們，更廣泛地去宣導這方面的知識，當人人都認識接納這些特殊兒童後，大家才不會用異樣的眼光待他們，他們就會有更多成長進步的空間，而不致流於自暴自棄，或症狀加劇的地步。這責任在於我們，讓我們用一句正面的鼓勵去愛他們，關懷他們，相信愛必能醫治任何的疾病，愛也能解決一切的難題！因為神就是愛！
註：原文刊載於標竿福音教
如何幫助特殊兒童(How to help Special Children)
