人口只有不到兩萬人的德州小鎮史德福有兩大特點，一是它是德州沒有地產稅的最大城鎮，二是在該鎮內，教會和宗教機構的數量最多，共達51家。

對於依靠商業營銷稅來維持公共財政的市政府而言，商家是他們的唯一財源，教會和宗教非營利機構無須繳交商業營業額，因此，如果教堂過多，擠走了商業用地，那麼連一般的市政府開支如警察，消防的費用也會成問題。

該市原本對許多教堂和宗教機構進駐該市十分歡迎，大多數人只要走進市政府，說明要建教堂，很快就可以批准，由於該市的友好態度和簡單的手續，吸引了許多教堂前來。

現在該市是教堂林立，除了沒有猶太教的教堂外，有佛教，伊斯蘭教的場所，而數量最多的是基督教堂，凡你想象得到的教派，幾乎在那裏都可找到。而以上這些教堂的人，大多不是該市市民，該市四周的人在周日時就會湧向史德福。

面對越來越多的教堂，市議員們有些喫不消，他們問那些前來申請建教堂的人，為何要選該市的地方建教堂，他們得到的回答讓他們啞口無言，每一位被問及的宗教人士回答都十分相似，“我們禱告後，上帝要我們來這裏。”

市議員只好采取與上帝作對的方法，尋求法律上方法阻止新教堂或機構的遷入，當然他們的成功希望不大，因為憲法規定，地方政府不得禁止宗教場所的設立，以市財政收入為由，禁止建教堂恐怕沒有法院會同意。

市議員表示他們也遵守憲法，只是開門七件事，錢少了市政辦不好怎麼辦。因此即便難，他們也決定試一試。

曾有地方政府以交通擁擠為由，拒絕教堂的建立，結果官司越打越大。這樣也會耗去不少經費，如史德福決定尋求法律方法恐怕只是一條漫長而又費經費的路。教堂林立本是好事，但想不到好事後面還有煩惱事。