在一次親子關系座談會，一位父親說，他儿子從小上教會，如今十九歲了上大學的儿子，不再愿意上教會，他擔心儿子會离開上帝。

其實這是一個普遍現象，据巴納集團最近發表的一個調查指出，青少年時經常上教會的人當中，有61%的到了20至29歲之間的年齡就不再上教會。經常上教會的青少年到了29歲時仍然保持靈命的人的比例僅有五分之一。

實際上，在所有年齡段，20至29歲年齡段的人上教會的比例最低。許多父母懮心他們的子女長大了，反而對信仰不感興趣。如果從比例上看，的确是走進了大學，走出教堂。

据巴納的調查，50%的青少年每周會參加与教會相關的活動，超過75%的青少年會与同學或同伴談論信仰，80%的青少年三個之內至少會參加一次教會組織的青少年的聚會，三分之一的中學生說他們加入校園的基督徒俱樂部，總的來說，80%以上的青少年在兩個月之內至少有一次的教會生活，即全美有2400万青少年有教會生活。

但是在青少年時代參加教會生活，并不保證他們在成為青年(20至29歲)時，仍然堅持教會生活，巴納的調查指出，61%在青少年時代上教會的青年，在成為青年時，完全脫离了教會生活，不再參加查經，禱告活動，當中，僅有20%青年仍然維持他們在高中時代的信仰活躍程度，換句話說2400万上教會的青少年到了大學只有480万仍然保持教會生活。

基督徒父母堅持帶青少年子女上教會，他們希望讓子女們養成上教會的習慣，并且在他們上大學，進入社會后堅持上教會的習慣，但事實讓這些父母們沮喪，僅有三分之一的基督徒子女在青年時仍然上教會，上文提到的父親就是其中一位。

講員是這樣回答，“你儿子只是不上教會，但并不意味他已經离開上帝了”。講員的話多少帶有安慰的成分，不過巴納的調查結果證明講員的話有道理，78%的青年20至29歲之間認為他們是基督徒，与83%的青少年認為是基督徒比例相差并不大。

這個現象提出一個問題，為什么有這么多的青年人認為自己是基督徒，但卻不上教會?巴納的調查給出了一個原因，70%的青年人認為如果在附近找不到合适的教會，干脆就不參加任何的教會活動，他們認為個人信仰并不意味著一定要有教會生活。在這种觀念下，這些青年更傾向于參加合适他們的基督徒聚會，家庭教會，有的年青人則傾向于從屬靈网站上獲得圣經教導和牧養。

另一個可以解釋為何青年們不上教會的原因，青年人已進入思想成熟的階段，如果教會的教導并沒有跟上他們的發展，有可能將他們推出教堂之外。上文提到的父親說，教會的青年牧師要求青年團契的成員，將家中所有的世俗的書都燒了，只剩下圣經和屬靈的書籍，他儿子想不通，給牧師寫電子郵件，結果連同工資格都被取消，他儿子一气之下就不再上教會了。

巴納調查提出了另一個更為重要的問題，既青年人上教會比例最低的現象，是由于人生發展階段的短暫現象，還是世代的問題。如果是前者，與人的一生有關。如果是后者，則于時代有關，除非教會弄清楚這點，否則教會只能看著青年從教堂出走，而無任何作為。