二○○一年的《價值》雜誌的第一○○期把奧莎拉•麥卡迪列為最有價值人物的第六位。許多風雲人物，如：佳信理財的創辦人，亞馬遜書店的創辦人，前總統柯林頓，現任總統布希，《誰想成為百萬富翁》的電視主持人，著名的脫口秀主持人Oprah，《富比士》雜誌的老板，專門寫恐怖小說的史提芬•金，以及著名的經濟學家，諾貝爾獎金得獎熱門人物保羅•克魯斯曼均排在奧莎拉•麥卡迪之後！

在一個金錢至上的資本主義社會，一位畢生為人洗衣服、燙衣服的黑人婦女，獲得如此大的推崇。完全是由於她無私愛心所帶來的行動震撼了世界，也引發了一場價值觀的革命。人們開始重新思考如何看待財富和評價財富的價值。而這一切都引發出許多可喜的變化。

就在奧莎拉捐獻畢生積蓄給密州大學的消息傳開後，許多人在她那樂善好施的榜樣帶動下也慷慨解囊，一時間有六百人捐獻了三十三萬元給該大學。百萬富翁德•特納（Ted Turner）在得知奧莎拉的故事後，深深被感動。他說：「如果微小者如奧莎拉能將其所有的都捐獻出來，那麼我可以捐出十億元來。」他果然做到，並完成了另一個歷史創舉，捐出十億元給聯合國。他被《價值》雜誌列為百位最有價值的人的第五位，僅排在奧莎拉的前一位。

奧莎拉的影響不斷擴大，繼德特納之後，全球的首富比爾蓋茨也被感動到打開錢包，他總共捐出慈善款項就達二百一十億，其中上億元給了聯合國。

有人將奧莎拉•麥卡迪所引發的價值觀念的更新總結成為「奧莎拉•麥卡迪原則」。如果奧莎拉能這樣，為什麼我們不能？

社會學學者更從奧莎拉的善舉中，發現了新的價值觀念和得出了新的結論。首先，貧窮的根源不是因為工作，也不是因為種族。如果黑人婦女奧莎拉能夠從為人洗衣服的低微工作中積蓄到十五萬元，那麼低薪工作和種族並不是一個人貧窮的原因。其次，貧窮的原因是個人品格上、家庭功能和個人行為上的缺陷所造成的。世界上最低微的人如奧莎拉，在她生命的最後日子裡震撼了世界，被譽為心如金子般人，表明一個人的品格和信仰可以造就另一個人，使其成為眾人的榜樣。奧莎拉所引發的價值觀念被引入了更深層的社會思考之中。

奧莎拉•麥卡迪一生，都生活在美國種族歧視相當嚴重、生活相當貧窮的地方，她的大半光陰是在種族隔離制度下度過的。她所從事的工作是最低微的，然而她因真愛和無私在生命的最後階段大放光芒。

奧莎拉出生在美國密西西比州，她的一生都在該州度過。年輕時，她喜歡上學，並夢想有一天能當上白衣天使－－護士。不幸的是，當她上小學六年級時，她的祖母和嬸嬸都生病在床，她不得不離開心愛的課室，回到家中，用年幼的肩膀，挑起家庭的重擔。從那個時候起的七十五年內，她就一直在她的小木屋中為人洗衣服和燙衣服，一塊錢一塊錢地謀取生活的費用。