艾爾斯 美聯社

38歲的艾爾斯2002年在英國公開賽拿下生平第三個高球滿貫賽冠軍，至今和滿貫賽金杯無緣。最近三年半以來，47場比賽不曾封王。但是，只要他回到家看兒子，果嶺上的一切失意都不是那麼重要。

艾爾斯的兒子班是自閉兒。金髮碧眼的班去年10月滿五歲。艾爾斯說：「班有障礙，但他是個令人疼愛的孩子。」

艾爾斯1998年結婚，大女兒現在已經八歲。班被診出有自閉症，全家面臨一個巨大挑戰。人人都知道，過動兒、自閉兒和其他重症患者對全家的理智和情緒都是一大考驗，這是無處訴說之痛，不少父母經過很長時間才理清要如何應對，艾爾斯也不例外。

艾爾斯身高190公分，揮桿一派輕鬆，1990年代出道不久就博得「悠哉大個兒」 (Big Easy)的雅號。但誰知道悠哉背後的苦痛。艾爾斯夫妻帶著兒子看遍全球名醫，卻很少對朋友啟口，高球界也尊重他不談此事的心意，但代價是他一家獨自煎熬，球友們不敢主動提起，愛莫能助。班2002年出生，老爸開始球場失利，可能不無關係。

所幸隧道終於見光，艾爾斯前兩周在佛州的本田經典賽摘金，結束長旱，而且球衣上印著Autism Speaks：「自閉症發聲」。那是紐約一個專門協助自閉症的非營利機構，2005年成立。

和其他障礙相形之下，自閉症的患者至今是比較寂寞的。艾爾斯自己也說，他本來對自閉症「一無所知，也從來沒想過，真到我生了一個自閉兒」。現在他發聲，既自助，也助人。他成為「自閉症發聲」的積極贊助人，他說，世界上還有很多自閉兒，而且情況比班還糟，他比較幸運，錢不是太大問題，因此他不但捐款，還大力為更不幸的患者募款。「自閉症發聲」總部說，得到艾爾斯這樣地位聲望的名人拉拔，十分欣慰。

艾爾斯近年雖少封王，但比賽平均成績維持水準，目前仍是世界高球「三大」中的第三，並且已連續七百周世界排名前十，可能破紀錄。