感官知覺的統合 (Sensory integration) ，是一個先天的腦神經系統的處理過程，藉以整合解釋從環境所收受的感官刺激。
相對之下，感官統合的失調，就是當感覺刺激輸入腦內，腦神經系統無法/或有困難適當地結合處理資訊，以造成行為不當的反映問題。進一步對感官知覺統合的理論認識，可詳閱從 Dr. A. Jean Ayres的論文基礎發展的問答討論文章：
http://docs.google.com/viewer?a=v&q=cache:k4zyUzYh7ocJ:www.aota.org/Practitioners/PracticeAreas/Pediatrics/Ayres-SI.aspx+Dr.+A.+Jean+Ayres+theory+of+sensory+integration&hl=en&gl=us&pid=bl&srcid=ADGEESh8RygNKi7OKzZ8sHFuOVA1p-JTeI9BmoRCvQ-cqcrX1yYf2_pYwd_zf0qfVrCBoWpzSpZOzQIIHp6KJuHoWIm53DJEu7dIp3WH-Ga-goszLdHINT135nd-5Jbk5dxPN5WAoFge&sig=AHIEtbRRD7UN07llPOWSQLmIuVncYtPXNg
一般人不認識自閉症，對於自閉兒的印象是：行為怪異、聽不懂話、不讓人親近；或像電影「雨人」裡達斯汀．霍夫曼所飾演的是數字記憶方面的天才。郤很少人能真正了解自閉兒封閉自保的主要隱因，是在於孩子無法處理身體所領受的各樣感官知覺刺激，而這種感官統合處理失調的障礙會造成自閉兒對外界來的刺激反應不足，郤又同時對其他的感覺刺激過盛。因此自閉兒會選擇從環境或所處的人群中退縮，以逃避外界襲來的感官衝擊。
天寶．葛蘭婷博士 (Temple Grandin) ，出生時是一名健康、安靜的嬰兒，但在成長過程裡逐漸出現了一些不正常的行為，並且語言的發展也有了顯著的遲緩現象。
三歲的那一年，神經科醫生經由測驗和觀察後判斷她是自閉症患者。然而，因著對於外來的感官刺激的統合反應失調, 她有古怪的執迷行為、特殊的說話音調以及暴力傾向，更缺乏抽象的思考能力；但現年57歲的葛蘭婷女士展開她的自閉症世界，和不被人所了解的內心感受，用一生至今所困擾她的感官體驗，幫助我們認識她生命中的母親、家人、神經科醫生和學校老師，是如何以無限的愛與耐心，發掘她所潛藏的才能，順應其本性將她執迷的行為引導 (transit) 到有建設性的計劃上。她說，「要幫助自閉兒，最好的辦法不是把他硬拉進我們的世界，而是設法進入他的世界。先幫助孩子去克服感官統合處理失調的問題，才能使他自信地逐漸走上獨立的學習之路。」
兒童和成人的自閉症患者，都有一個功能失調的感覺系統，有時甚至會更多；他們的感官神經或許畏懼過度刺激，也或許迷戀強烈刺激的興奮。這種感官統合的失調導致自閉症行為上常見的現象是，摀耳、畏光、身體的不自主搖擺、尋求旋轉和暈眩，和重覆性的甩手。雖然感官的收受體都位於周邊的神經系統 ，但目前實驗認為問題是源于大腦的中樞神經系統的機能障礙，並且許多自閉症患者分享藉著感官統合上所給予的觸摸壓力技術，可以促進他們的注意力和知覺，同時也能減低對整體的驚嚇。
透視孩子內裡的掙扎和需要
感官知覺的統合，主要是針對三個基本的感官功能：
在嬰孩出生前，觸覺、內耳前庭平衡和本體感覺的感官功能就開始相互聯繫，並一直在體內繼續發展，以致能在身處的環境中達到成熟的資執交換。這三個感官功能不僅是相互連接，也與腦內其他的系統相連接；他們是我們基本的生存的關鍵，讓我們能去體驗、解釋從環境來的不同刺激，繼而作出回應。
1. 觸覺 (tactile) ：是將疼痛、 溫度和壓力等可觸知的皮膚感覺發送給大腦，幫助我們有正確的反應，能在環境中自保求生存。一旦觸覺系統的功能出現障礙，馬上能觀察到身體拒絕被觸碰的現象，拒絕吃某種特定的食物，或/和拒絕穿某種材質的衣服；會反抗頭髮或臉被清洗，避免手被弄髒 (例如拒絕接觸膠水、泥巴、黏土和手指水彩畫) ，不肯用整隻手，但只肯用指尖輕觸來操作物件；另一種極端的觸覺遲鈍，會使孩子藉著自傷、尋求皮膚撞擊的壓力，以滿足觸覺的需要。
觸覺系統功能失調，會導致孩子對觸摸和刺痛有錯誤的知覺理解力，進而造成觸覺的敏感度過強或是微弱，使孩子要逃避人群以求孤立自保、煩躁易怒、注意力渙散無法集中、和過動的行為癥狀。
2. 內耳的前庭平衡感覺 (vestibular) ：是檢定頭部位置的運動結構和變化。例如當眼睛閉起來，我們仍可以察知自己的頭是直挺的還是側斜的；一旦孩子的內耳前庭平衡感覺功能有了障礙，會有兩種可能的行為表現：有的孩子對普通的活動, 例如盪鞦韆、溜滑梯、傾斜下滑、屈身偏向等, 有非常過敏甚至恐懼的反應；因此自閉兒會對爬上走下 (樓梯、坡地、單槓) 有困難學習；也可能恐懼走或爬在不均勻的地路表面，更怕處在晃動的空間中 (例如行進的火車、飛機內) ；一般而言，這些孩子的肢體運作就顯得笨拙。但對另一類的孩子，則是極端地尋求強烈的平衡感刺激；他們渴求身體被旋轉、身體被彈起跳動、和眩暈的感覺。
3. 對運動和身體部位的本體感覺系統 (proprioceptive)：本體感覺系統包括肌肉、關節和肌腱元，提供我們對身體姿勢的淺意識認知，使我們能按照本體感覺系統所發出的信號，自動調整姿勢舒適的坐在椅子上，或能調整腳步在崎嶇的路沿上順利行走；並使我們能藉著小肌肉的運用來操作物件，例如拿筆寫字、用調羹喝湯、和扣/鬆衣服上的鈕釦。
當本體感覺系統有問題，常見的現象是手腳反應遲鈍、容易摔跤、缺乏對人相處的隔離空間認識 (例如太貼近別人的臉說話) 、奇怪的身體姿態、嬰孩時極少爬行、有困難操縱小型物件(例如鈕釦、揀小珠子、開/關三明治袋) 、吃東西很邋遢、並且拒絕嚐試有不同肢體運作的活動。
本體感覺系統的另一個功能是計劃肢體運作的實踐，例如起跑、加速到減速能立即停下；這個系統的功能得以正確發揮，必須仰賴從感官系統來的準確資訊，然後有效率地組合並解釋這個資訊，使身體可以正確地反應並調整大小肌肉的搭配和運作。
整體而言，這三項的感官功能系統有了障礙，一個孩子會有過度或不足的感官知覺輸入，孩子可能會有過動或容易疲倦的行為現象。除此之外，一些孩子的感官反應可能是在這兩極端的行為之間波動；當感官功能系統聯繫失調，會在孩子的語音/語言的發展上出現遲緩，或嚴重地對學術上觀念化的學習有困難 (影音系列：語言遲緩的根部問題)。
在感官衝擊下所產生的震撼和傷害，孩子的行為反應可能會衝動、很容易焦慮、並顯出缺乏規劃自律、容易分心。而有些孩子也可能有困難適應新環境，易怒、有攻擊性，或以畏縮的行為反應求自保。
感官統合治療的果效尚在研究評估階段
1/15/2010 - Vanderbilt University researchers have received a two-year federal stimulus grant to evaluate sensory integration therapy。
西元2010年1月15曰，美國田納西卅的范德比爾特大學，得到一項為期兩年的聯邦刺激經濟方案的撥款，要研究和評估感官統合的治療法。
感官統合治療【Sensory integration therapy（SIT）】，是運用 “使感覺遲鈍（desensitization）” 的技術，例如藉著關節按摩和觸覺磨擦來克服感官的輸入需求；但感官統合治療法尚未被科學家徹底的觀察和評估。
國家授予兩年$ 670,000的經費支援，史蒂芬. 卡馬羅搭博士(Stephen Camarata, Ph.D.,) 和馬克.華萊士博士(Mark Wallace, Ph.D.,) 將要對40位自閉兒，在沿用許久的語言教導技術和感官統合治療間作試驗和比較；他們也是范德比爾特甘迺迪中心，研究調查人類發展，聽覺和語言科學的教授（of Hearing and Speech Sciences and investigators in the Vanderbilt Kennedy Center for Research on Human Development）。
因為對自閉兒學習如何用語言相互溝通，是一個極大的挑戰，史蒂芬. 卡馬羅搭博士(Stephen Camarata, Ph.D.,) 說： “ 我們要確保他們的學習是使用最有效的方法 ” 。
詳文請閱
• http://www.autism.com/families/therapy/si.htm
• http://autism.healingthresholds.com/therapy/sensory-integration
• http://www.mc.vanderbilt.edu/reporter/index.html?ID=8088
面對自閉症行為(三): 認識感官統合的失調
