美國司法部對哈佛大學招生中種族因素的影響程度進行了調查，這讓一些對種族有偏向性選擇的大學面臨新的審查，這些大學稱他們的做法幫助提高了常春藤盟校的多樣性水準。

哈佛和其他常春藤大學都會密切關注招生辦公室的內部運作，但他們堅稱把申請者的種族作為招生的其他因素，是為了把不同的觀點帶入校園。儘管學校認為他們在法律上是站得住腳的，但專家表示，司法部的調查可能會讓常春藤大學面臨新的挑戰。

根據最新的聯邦數據，在包括哈佛、耶魯和普林斯頓在內的八所常春藤盟校中，2010年至2015年間，美國所有新生班級的美國少數族裔學生數量增長了17%，而這些班級的總人數增長不到2%。到2015年，在常春藤聯盟的所有新生中，少數族裔占了43%以上，高於2010年的37%。

這一趨勢在一定程度上反映了一個日益多元化的美國的人口結構，但學校在招生中考慮種族因素原因，是想要扭轉歷史上少數族裔在精英大學的比例低的狀況。這些大學在75年前才開始招收非白人學生的。