四百多年前由馬丁路德等人發起和領導的宗教改革運動, 爲基督教的發展注入了新生因素,  使得教會得於衝破因人而來的種種束縛, 也掃除了教會的種種弊端, 讓福音在全球廣爲傳播.

自第一次宗教改革以降, 每當教會發展遭遇挫折, 或是時代發生大變化時, 就會有第二次宗教改革的呼聲出現. 但至今爲止, 歷史上並未出現真正意義上的第二次宗教改革.

如今, 教會內又出現了第二次改革的呼聲, 而且至少有兩種不同的呼聲.

第一種呼聲來自天主教內部. 由於己故教宗神學立場保守, 天主教內的改革力量一直受到壓制. 但形勢的發展, 使得一些改革己刻不容緩. 如任命女教士, 允許己婚神父等等.

天主教內的這種對改革的渴望, 在拉丁美洲表現得更加明顯. 原因是不少天主教信徒正流向改革宗教會, 但天主教卻仍然抱守傳統教義不放. 顯然在現代潮流衝擊之下, 改革是必由之路. 但如果教庭不允許改革, 那麽拉丁美洲教區與教庭之間的衝突就免不了, 而這種衝突的後果, 嚴重時可以造成天主教的分裂. 而實際上, 如今的拉丁美洲, 已可以感覺到類似1517年宗教改革前夜時的氣氛.

第二種呼聲則來自基督教新教的教會內部. 這種呼聲雖不是很普遍, 但卻有一定的強度. 因此還是值得注意.

認爲教會面臨第二次宗教改革的人認爲, 21世紀是後現代時代, 過去四百年來的教會形式己與後現代文化不相適應. 21時紀後現代文化環境之下的教會, 應該是所謂的新興教會.

新興教會的最大特點就是打破了二千年來的一切教會框框, 教會沒有固定的組識結構, 沒有固定的聚會場所, 沒有固定的聚會時間, 甚至教會也沒有名字, 只有基督徒的參與. 新興教會看重的是人與人之間的關係, 教會的成長和發展, 依賴於基督徒之間所組成的生命體的成長, 而不是組織結構的增長.

新興教會的推動者認爲, 教會要贏得21世紀的未得之民, 就得適應21世紀的文化, 才能把福音傳遍世界. 因此對於21世紀的文化認知, 就左右了他們的教會認識.

有關21世紀的文化認知, 最普遍的莫過於後現代文化了.

後現代思想的根本的一條, 就是否定一切的結構, 回歸最根本的元素. 換句話說, 就是否定一切傳統, 去除一切條文. 用在新興教會上就是, 除了耶穌與人的關係外, 其餘的都可能出現令人意想不到的變化, 呈現出前所未有的形式.

在這種認識之下, 沒有人可以給出新興教會的定義, 因爲根本就不存在所謂的後現代教會. 雖然世界各地都出現不少新興教會, 但從本質上而言, 他們是不能在形式上取得統一的.

有人試圖給出新興教會的規則, 並按此規則創立新興教會, 但實際上, 如此按規則辦事, 正是後現代文化所不相容的.

新興教會的推動者預言, 新興教會的運動是教會的第二次宗教改革, 它將徹底改寫教會歷史, 並開創全新的教會時代.

如果真的有新興教會的時代, 那麽現在最普遍的教會形式就行將式微, 從這個意義上講, 第二次宗教改革的說法並不誇張.