上了年紀，人的聲音會隨著喉部聲帶肌肉的逐漸萎縮而減弱，說話不再像年輕時那樣清亮、柔潤，變得嘶啞、低沉，這是正常現象。不過，老人的嗓音變化有時是疾病徵兆，需及早鑒別和治療。首都醫科大學附屬復興醫院耳鼻喉科副主任醫師李新提醒，以下疾病和嗓音異常存在密切關聯，老年朋友要及早重視。

  牙周炎。如果早晨起床咽乾咽癢，痰中帶咖啡色血跡，就要警惕牙周炎了。嚴重的牙周炎會導致咽炎，使咽部黏膜損傷發生病變，導致嗓音嘶啞。

  聲帶息肉。若老人出現聲音嘶啞或失聲，可能是聲帶息肉導致，需儘快去醫院確診，進行手術治療。

  吸入性肺炎。嗓音粗糙、喝水吃飯容易嗆咳的老人，患吸入性肺炎的風險較高。因為嗓音粗糙很可能是聲帶機能衰退、聲帶萎縮所引起，這時喝水吃飯容易誤吸入氣管，導致嗆咳，造成吸入性肺炎。

  反流性食管炎。如果老人聲音嘶啞，或喉部出現異物感，咽乾咽癢，有可能出現了反流性食管炎。因為胃酸分泌過多，通過打嗝會反流到食管和咽喉，刺激引發咽喉炎。如果治療不及時，長期炎症和胃酸刺激可能進一步發展成喉部肉芽腫，變為喉部的接觸性組織增生。

  腦卒中。當腦卒中瀕臨發作時，可能損傷到大腦的語言中樞，受其影響，老人會出現說話困難、聲音含糊不清或喉嚨不適的感覺。

  喉癌或甲狀腺腫瘤。老人若超過3周時間聲音嘶啞，喉部有異物感，吞咽困難或疼痛，吃飯喝水嗆咳，痰中帶血，就需高度警惕是喉癌或甲狀腺腫瘤的徵兆。

  李新提醒，老年朋友要對“聲音健康”保持敏感度，用心呵護好自己。保護和找回乾淨明亮的嗓音，是健康長壽的“秘訣”之一，而且也是有方法可循的。

  老人保護嗓音，建議經常與人交談，讓別人多聽自己的聲音，以便及早發現反常現象。平時可朗誦自己喜歡的詩詞，唱一些柔和抒情的歌曲，與家人及朋友一起分享。不過，也要注意用聲衛生，不過分高聲說話或長時間發聲，以不讓自己感覺疲勞為宜。同時，採用科學的發聲方法，比如用胸腔托起聲音，喉嚨則是最放鬆的部位，而不是扯著嗓子。平時可做些嗓音訓練，包括口部訓練、氣息控制訓練、共鳴控制訓練、吐字歸音等。正規的嗓音訓練，對患有嗓音障礙的病人非常有效。如果嗓子嘶啞了，首先要讓聲帶休息，等嘶聲消失了再正常說話。

  此外，每天攝入充足的水分以保持嗓子濕潤，注意少量多次飲用。多吃新鮮蔬菜水果也能護嗓，避免辛辣、油膩、刺激及不易消化的食物，也不要吃過硬、粗糙、易上火或冰冷的食物。老年朋友還要保持愉悅的心情和良好的睡眠，有助於提高機體免疫力，維護喉部健康。