1984年前後，Frank 又在小城西方 Winters 城附近靠湖 Berryessa 的山坡地，率先購買第一批約 76 英畝的地，設置生態保留區，取名「鵪鶉嶺」。這區域環境很好，湖光山色，早有人在那蓋度假別墅，眼看著就要被大量開發了，許多原生物種就要消失，他因此棄而不捨的說服並吸收有志一同的合夥人，陸續購下2000餘英畝的地，不作開發，純為保育而留下。據他的構想是，儘量在鵪鶉嶺內，保留住北加州原產特有的動植物。經過廿多年的努力，最近數年他與QRWP組織，將部份保育地釋出給州政府與聯邦政府，彼此達成保育區公私共管的協議，藉此提供加州大學與聯邦機構作本土自然生態研究用，更期望後代子孫可以在這塊土地上看到加州生態的「原貌」。

來自台灣的兩位森林守護先鋒，在 Frank 教授詳細解說與導遊下，對此一保育區有了深入了解，老教授對山上的一草一木一蟲一鳥都了若指掌，他尤其是對加州州草情有獨衷，這是他花了多年心力不斷的遊說與教育，才於2004年促使州議會重視這不起眼的小草 (Purple needlegrass，暫譯為「紫針草」，又稱Nassella pulchra)，因此得以進入州的法定文獻而受到保護。

也許有人會想這「野草」有何重要，還不趕快除去？經過 Frank 教授的解說，才明白它在本土生態圈中的重要性，有了它，外來的野草 (exotic weeds)才不會入侵，才可保護本土生其他植物的水源，不被野草奪取。因為紫針草的根很深，不會與其他植物爭地表水源，山坡上多種本土橡樹就因此得以維持，形成群落，其他依附橡樹群而生的鳥類與小動物，也就能找到家與食物，生態平衡得以綿延久遠，這也是為何在保育工作上，一定要保護本土植物的原因。紫針草不怕乾熱可存活150年，草籽是原住印地安人的糧食之一，現在仍是餵養牲畜的主要糧草。

兩位台灣來的保育代表也與 Frank 教授分享了他們在台灣的工作，介紹森林大學的構想與做法，期望藉著沐浴在森林自然裡，能醫治人受傷害、被污染、遭扭曲的心靈，重建人與森林的和諧關係。同時，兩位也講解了最近台灣生態學會的活動，其中他們參與了保衛生態的行動，為彰化海濱八千多公頃的溼地發聲，發起全民認購溼地作為生態保育用，最後，終於在今年四月，政府宣布放棄開發計畫，使溼地免遭石化工業區的破壞。

在鵪鶉嶺上，我們與 Frank 教授邊走邊談，除了保育外，也談到宗教信仰參與環保的必要。Frank早年是有基督教背景的，他投入保育工作，一晃就是五十年，把自己一生都擺上了，無怨無悔的進行教育與說服工作，真像個宣教士，傳遞著關愛生命的信息。但是他自己說他與宗教是維持著一段距離，因為他看到「宣教」，不論是哪一種宗教，都未必給人類與生態帶來明顯的好處，但他也不否認有信仰的人該關心保育，畢竟這是一相當艱鉅的任務，需要人人參與。

我們在山坡上倘佯了將近六個小時，甚至忘了午餐，夕陽西墜，在 Winters 一個小店，與 Frank 教授一起用了簡單午晚餐，才依依不捨的踏上歸途，雖然有些疲憊，卻滿懷著興奮與願望，繼續維護生態的旅程。

沙塵豹 於 2011-6-6

註：圖片取自 http://www.library.ca.gov/history/symbols.html#grass