自1980 年代起,因著electronic 漸漸成為熱門課題,e 這個排行老五,並不起眼的小字母竟愈來愈展露頭角。還記得卅餘年前在研究所時,有不少同學棄原來主修科目,轉到e 這一行去,一兩年後,個個成為矽谷e公司的新貴。
在過去這十年裡,e 這個英文字母,更因著 e-mail 的崛起,儼然成為全球最惹眼的符號,近幾年來,還演化出e -book 、e-reader、e-learning、e-card、e-music、e-commerce、e -shopping、e-banking、e-conference、e-government、e-…,零零總總 e籮筐,似乎什麼都成為「e 姓」家族了。
當大家都在 e 起時,雖然實際上是相隔甚遠,卻像近在眼前一般。筆者以前有兩位同事,一兩週才到實驗室一趟,其他上班時間都是和同事們 e 來 e 往。以我自己為例,幾分鐘前,筆者才剛和小女兒,e 起討論完化學問題,網路上的chat room ,真是方便,再加上還能利用 e-library 馬上就查到資料,既免得開車跑好遠去面授機宜,還省了油,少排放點 CO2,對環境有不少好處。
提到環境e-nvironment,它可是貨真價實 e 族的家屬之一,只是它不像那些 e-devices那麼 令人愛不釋手。雖然,不少人喜歡到風光明媚、好山好水的環境裡,去品賞上帝的美好創造,沉浸在山光水色的擁抱中,可是不論如何讓人欣喜嚮往,美景與我總不能長久,總有些遺憾。而且不僅如此,除了一場消費帶來的短暫愉悅外,其實留下更多的是虧欠與污穢。為什麼?
掙脫都市,遠離塵囂,到美好環境裡,讓靈魂得到釋放,這不是很好?但在享受美食、舒適、便捷、科技、風光、與浪漫之餘,想想我們可是帶來了什麼後果?我們或坐車或搭飛機或乗遊輪來到自然風景區,既消耗了能源,也帶來了噪音與污染(CO2、臭氧、浮懸顆粒、燃燒不完全的油氣、一氧化碳、氮氧化物…);倘佯在自然裡,我們還留下過多的廢水與廢棄物,以及因享受而消耗過多的能源(這得看我們是住帳棚、hotels、cruise、…)。
就以用水為例,在歐、美、亞洲已開發國家,平均每人每日「生活用水」是 200 - 400 公升 (約為 50 – 100 gallons),這尚不包括洗車、澆花、游泳池的用水,以及每人消耗的食物、使用的器具、房舍管理等,在產銷、製造、或維修過程中的用水,若把這些都計算進去,每人每日總用水量至少是日常「生活用水」的 10 -15倍(註1),這才是我們真實的 water footprint (水腳印)。當然,人們若住在低開發地區,用水量顯著的少於上面的數目(water footprint 這一觀念是 2002 年荷蘭 University of Twente 一位教授提出的,朋友們可由他的網站上,算算看自己的「水腳印」有多大?)。
可是,在休閒旅遊時,不知道為什麼,我們的「生活用水」會「突然」上漲,根據新西蘭 University of Otago 觀光系的一本書指出 (Tourism, Recreation, and Climate Change),旅遊中每人每日有可能用到 500 – 2000 公升的水,比平常高出甚多。這當然與我們住的旅館等級、是不是打高爾夫球、有沒有用健身房與游泳池、旅遊地點、休閒情緒相關,但這還不包含旅館建築維修、食物生產與處理等用水。
如此看來,每個人都直接與間接的使用大量的水,尤其是在觀光旅遊中,更是用的超多。水從那裡來,怎麼抽取運送,如何淨化、怎麼使用?這都影響到水的來源:environment ,處理不當,更會傷害生態 ecology。就從水,這個再尋常不過的化學品來看,她可真是把人與土地、食物、資源、生物、能源都網在一起,因而更突顯出人與環境的緊密關係。
廿一世紀是 「e 世代」,但這不只是因為那 些 e-devices 以及網路世界,更是因為我們覺悟到人類對 environment 的倚賴是如此的深、影響是那麼的大。從空氣污染、CO2排放、取水用水、能源消耗、資源開發、食物產銷、地土使用、廢水與廢棄物處理等多方面來看,我們是無時無刻不倚靠著這顆特殊星球 earth ,且更時時刻刻的衝擊著她所提供的 environment,人類因著她與生物真的成為 e 家人。。
課堂上老師也許會問小學生:A is for apple. B is for book.... Now, e is for …?? 每個人可能有不同的答案,但最近一本新出的童繪書卻這麼說:“e is for environment “ (該書以此為名),我覺得有理,你認為呢?。
沙塵豹 敬祝各位新春平安,多珍惜天賜美境 2011-2-12