认识圣公会

圣公会是天主教的一个派别？还是基督教的一个派别？

有一位主内姐妹注意到圣公会的敬拜的形式，教会组织模式，和信仰的教义，既好像天主教，又好像基督教，因此就这个来要求答案。那么究竟圣公会是属于天主教的一个派别？还是基督教的一个派别？容我从圣公会产生的历史渊源来，为不少有同样疑惑的人解惑。

16世纪时，英国国王亨利八世长期以来对于罗马教宗向英国教会强征什一税。以及罗马教廷对英国政府，享有司法特权感到不满，因而和罗马教廷产生龃龉。最后，又因教宗反对亨利八世要废除皇后，改娶情妇玛丽为后（伊丽莎白一世的生母）导致亨利八世决心与罗马教廷决裂。当时适值马丁路德，和加尔文等发起的改教运动方兴未艾，于是亨利八世便借实行英国宗教改革之名，于1534年宣布自立英格兰教会(Anglican Church)为国教。彻底把教廷的势力驱逐出英国。为了让英国国教继续拥有使徒传承的历史地位，亨利八世改封原属英国天主教的坎特伯雷大主教（Archbishop of Canterbury）为英国国教的坎特伯雷圣座（the holy See of Canterbury）。坎特伯雷圣座，后来就成为普世圣公宗历史性精神领袖的象征。

英国国教随着国势正隆的大英帝国的势力，普及世界各地，最后就逐渐形成了一个名为普世圣公宗的团契（Anglican communion）。

普世圣公宗团契的成员在名义上宗师坎特伯雷圣座的历史传承。坎特伯雷大主教为英国国教（以下称英格兰教会）改良了天主教的敬拜礼仪，和神职人员的组织制度。但是在信仰和教义上，却以使徒信经，和尼西亚信经为神学信仰的核心，以及信徒坚信的根据。

由于普世圣公宗的团契在敬拜仪式，和教会体制上有许多是改革自天主教的产物。因而往往令人认为它是英国国教和天主教的混合产物。

全世界圣公宗的信徒，均法师坎特伯雷圣座为教会的历史传承，和精神领袖。同时在使徒信经，和尼西亚信经的神学信仰基础上，共同组成一个在情感，和信仰上共融的普世圣公宗团契。普世圣公宗团契的每个成员教会，均不受英格兰教会、或者其他成员教会的干涉。教会内部事务也完全独立自主。

在美国、和苏格兰等英语国家圣公宗教会，为避免具有民族特性的Anglican Church之名，让人误会，后来就干脆根据其教会体制的特色，把教会的名称改为主教教会（The Episcopal Church）。

而在中国，当英格兰教会的传教士，于1842年来华传教时，直接把Anglican翻译为安立甘会。直到1912年4月26日，安立甘会的华人领袖们才共同决定，取「使徒信经」中『我信圣而公之教会』的意义。把安立甘会正式改名为「中华圣公会」。从此「圣公会」之名不但通用于汉语地区、而且连韩国，及日本的教会也普遍采纳「圣公会」为共同的名称。

有关圣公宗最值得一提的就是他们的公祷书（The Book of Common Prayer）。公祷书是普世圣公宗各成员教会赖以坚持，共同重要的礼仪书。大凡各样崇拜，包括早祷，午祷，晚祷等崇拜以及，圣餐，成人圣洗礼，婴孩圣洗礼，坚振礼，婚礼，丧礼，和祝祷等等，和敬拜礼仪有关的仪文，都在公祷书里清楚载明。

在每次的各种敬拜中，穿戴圣袍的神职人员，必须领导会众一字一句地根据公祷书来念颂，承认信仰、一同敬拜、和颂扬神。他们不能说私话，也不能按私意来执行礼仪。而会众在参与每一次聚会时，也要根据公祷书来进行每一环节，并配合既定的仪节来诵读公祷书的内容。公祷书也让敬拜的会众知道或起、或立、或跪的时机。

公祷书的价值和重要性，就是提供单一的敬拜规定，使会众不单能够专心一意地崇敬神，同时亦能让会众在庄严肃穆的崇拜中体会神的神圣。这一执着保守的敬拜特色，是许多注重自由敬拜的基督教会所缺少的长处。

圣公宗的信徒在过去数世纪里，就靠着根据公祷书行礼如仪。他们在重复施行，和一字不漏的念诵之际，无形中得到了教育，也保护了圣公宗的正统信仰，始终能在符合圣经的范围里运作。

公祷书的内容虽然经过多次修订和增减，但其语句总以圣经的经文为根据。如今有独立自主权的个各教省使用的公祷书，也有异同之处。但公祷书，把成员教会的情感和共同信仰，忠诚地联系在一起，维持着普世圣公宗教会的共融（communion）。

目前全世界圣公宗的教友大约超过八千五百万，分布在160个国家和地区。人数仅次于传统基督教会。