一般而言，出版會反映人們在特定領域思考和研究的成果。照樣，我們若回顧過去20年中國大陸出版界關于基督教的圖書的出版歷程，會大致看出大陸知識界對基督教認識的一個漸進過程。

大陸出版關于基督教的圖書包括兩個路徑。一個是中國基督教兩會，內部出版發行，另一個是專業出版社公開出版發行。前者主要側重聖經和解經工具書，不是本文要講述的。我重點講述專業出版社的出版狀况。

或許許多出版品幷非是大陸學者的創作，而是譯作或海外學者的作品；或許大陸出版者幷沒有系統性的規劃，而是隨機遇而出版，但無論如何，我們從所出的書可看出人們認識上的變化。

第一階段（20世紀80年代初），聖經是毒草，基督教是鴉片。在這一階段，人們的觀念還受到前一階段左的思潮影響，對基督教的看法極爲副面。最早在書店見到關于基督教的書，是三聯出版的一個蘇聯無神論者寫的《聖經是怎樣的一本書》。後來有陳鼓應的〈耶穌新畫像〉，以及一些批判聖經和基督教的書。這些書總的來說，從無神論的偏見和預設的政治立場出發進行他們的論述。

陳鼓應原本是研究老子的專家，在〈耶穌新畫像〉裏却絲毫看不出受〈道德經〉薰陶的平和，他大駡上帝是暴君，耶穌是僞君子。面對文革遺留下的一大堆經濟、社會問題，“多談些問題，少談些主義”的口號非常盛行。

這種思潮妨礙著知識界客觀冷靜地來認識基督教。連這一階段的文學研究，都脫不了這樣的影響。當時許多的文學評論，結尾部分都有公式化的一段：囿于作者宗教世界觀的影響，局限了作品的思想意境云云。

第二階段（20世紀80年代後半期），人們認識到基督教是文化的一部分，是社會生活的一部分。這個階段開始有〈聖經故事〉出版，出現一些介紹基督教常識的書，也有專著論述到基督教在文化和社會中的作用。

有兩本書值得一提。第一本是馬克斯韋伯的社會學著作〈新教倫理與資本主義精神〉，這本書讓學界看到西方現代化進程和基督教，尤其是宗教改革的關係，開始意識到基督教是社會發展的動力，而不是阻力。

第二本是劉小楓的〈拯救與逍遙〉。在80年代後期沸沸揚揚的文化比較熱中，劉小楓從“詩人爲何自殺”的問題出發，用激情的文字把基督教的拯救精神呈現在國人面前。在這一階段，學界開始突破以往意識形態的框框，關注到深厚的基督教文明對西方文明塑造的深遠影響。

89年前轟動一時的〈走向未來叢書〉（四川人民社）有很多本涉及到這一點。但這一階段人們的關注總的來說是人文主義取向的，頗類似于五四前期陳獨秀等一批知識分子對基督教的理解，大談基督精神，但還未進到信仰和生命的層面。