背十字架的前提是「捨己」，也可說是「否定」自己。這個「否定」不是自我否定，不是說我們被造於世上毫無價值，毫無意義，像某些宗教那樣自我虐待，自我摧殘。這裡所說的「否定」，乃是十字架上的否定，是因認清那個犯罪的「老我」一無是處，已經無可救藥，無可改造。從前的「人品」、「學問」、「才幹」......因著十字架的緣故，如今都看為「糞土」，都「當作有損的」（腓三７-８）。我們不再欣賞它，不再留戀它，不再維護它，甘心把它交出來，把它釘在十字架上，讓它死去，死透。從此以後，在復活的「新人」身上，不再看到「老我」的影子，難以找到「老我」的痕跡，正如使徒保羅所說：「因為你們已經死了，你們的生命與基督一同藏在神裡面，基督是我們的生命......」（西三３-４），「我已經與基督同釘十字架，現在活著的，不再是我，乃是基督在我裡面活著......。」（加二20）

甚麼是「十字架」？當人的意志與神的旨意相抵觸時，就形成了「十」字架。神願意我們向上看，向上面尋求。人卻習慣於向平面（代表世界）看，往平面尋找，向平面努力，因而產生了交叉。於是，神藉著交匯點中的人、事、物等等，使我們降服祂，這就體現了十字架工作的果效。世上只有兩種人不必背十字架：（1）與神背道而馳的世人。他們與神永遠是相反的，根本沒有交匯點，不存在十字架。（2）與神同行的義人（如以諾等）。因為他們一生行在神的心意中，從不悖逆神，不會形成相抵的交叉點，於是沒有十字架。

不少基督徒怕背十字架，怕它重，怕它苦，甚至錯誤地把十字架與苦難畫上等號。主耶穌背著十架走向各各他山時，古利奈人西門替耶穌背負了十字架（太二十七32）。同樣，基督徒背著自己的十字架行走人生路程時，神差了屬靈的西門──聖靈保惠師，替我們擔負了十字架的重擔（羅八26），因此，我們所負的「軛」──十字架就變得容易了，「擔子」也顯得輕省了（太十一30）。

沿著上述圖表再往前看，我們會發現一個十分有趣的問題：一個人蒙恩得救後，首先遇到的難處就是（6）「世界的逼迫」。當年主耶穌曾被人帶到彼拉多面前受審，如今，基督徒也面臨同樣的境遇──受世界的逼迫。世人把基督徒看作「世界上的污穢，萬物中的渣滓」(林前四13)，無故地咒罵，憎恨，攻擊......某些國家或政權更以「莫須有」的罪名監禁基督徒，殺害神的僕人。

這一切都不足為奇，主耶穌在世上時，也遭遇世人同樣的對待。主耶穌離世前，曾預先告訴我們：「世人若恨你們，你們知道恨你們以先，已經恨我了......只因你們不屬世界......所以世界就恨你們」（約十五18-19）。祂又說：「學生不能高過先生，僕人不能高過主人......人既罵家主是別西卜，何況他的家人呢」（太十24-25）。主耶穌知道信徒將來會遭受這些難處，所以祂安慰我們說：「人若因我辱罵你們，逼迫你們，𤍣造各樣壞話毀謗你們，你們就有福了。應當歡喜快樂，因為你們在天上的賞賜是大的......」（太五11-12）。

基督徒遭遇世界之逼迫的同時，隨之而來的是（5）「親人遠離」。我們的主曾倍嚐門徒離散的苦味，甚至連祂所愛的門徒彼得也三次不認主（太二十六56，69-75）。說來很奇怪，基督徒蒙恩後也像主一樣嚐受親友疏遠的滋味。得救之前，有許多「摯友」，「知己」，成群的酒肉朋友前護後擁。