在2014年的今天，「聖誕節」似乎就是一個純商業購物的慶典，與宗教信仰無關。無論是有基督教與天主教文化背景的地區，或是絕對無神論的、或是絕對有神論且與諸神共舞的社會，幾乎都一樣，各種商業機構早在過節前一兩個月，就已擺開聖誕禮物與歡慶的盛宴，同時開啟各式減價文宣，借著網路、報章、影音等管道，不停的轟擊廣大消費群眾，刺激大伙「一定要擁有」的強烈購買欲。

為了什麼慶祝聖誕？

這個節期的重點就是「禮物」，要不就是吃「特餐」，或是參加 party，大家彼此祝賀，交換禮物，這與慶祝誰的生日無關。有的小孩坐在聖誕樹旁，想著可能是為 Santa Claus 慶生吧，要不然為什麼這陣子常看見那穿紅衣戴紅帽的人呢？只是通常慶生會的主角會得禮物，但這個 Santa 是給別人禮物，有點奇怪？還有人說：這個世界實在是太多災難、太恐怖、或太無聊了，「聖誕節」能帶來短暫歡樂，又可享受新鮮禮物與吃喝，何樂不為？

幾年前，美國Ohio 州某一城的學區，把慶祝聖誕與擺設馬槽、聖母、聖嬰、牛驢的布景裝設給取消了，說是「政教」要分離。結果惹火了一群學童的父母，一狀告進官府，理由是「破壞傳統」，傷了孩子的心。後來主審法官判決學區敗訴，原因是：「聖誕節」只是民間傳統，行之千餘年，在美國也有200多年歷史，這與宗教信仰無關，學校只要不公開唸聖經與祈禱，並無禁止慶祝之理。所以，「聖誕節」既是傳統，那麼慶祝到底是為了啥？



在慶祝誰的生日？

也許正如前面說的：「聖誕節」是在慶祝Santa 的生日，這個笑呵呵、白鬍鬚、穿紅衣戴紅帽的老人是那來的？有一傳說：Santa 是小亞細亞，今土耳其地區的通俗名字，第三世紀初，曾有個早期基督教修士或主教，在那個區域潛修，他捐出所有資財，濟助貧病，常走訪整個區域，關心孩童，因此頗孚眾望，大家稱他 Santa Nicolas，後來，在歐洲不同文化裡，就衍生出好多類似人物與故事，名字也變成 St. Nicolas。可 Santa 是怎麼移民美國的？有一說法是：「他」可能是隨著荷蘭（Dutch）早期移民在1773∼74年來到北美洲，這些荷蘭家庭每年紀念一位 Sint Klaas 的傳奇人物 （是St. Nicolas荷語別名），後來漸漸成為北美移民文化的一部分。

那麼慶祝「聖誕節」的傳統，到底與基督或天主教信仰裡的聖子耶穌有無關連？其實聖經並沒記載耶穌何時誕生，十二月份伯利恆曠野天寒地凍，不可能有牧羊人在野地看羊，自然也不會在那時跑去看聖嬰臥在馬槽，可能有牧羊人在曠野的時間是夏末秋初，雨季來臨前。「聖誕節」起源據說與冬至有關，在西元第二世紀，羅馬人每年十二月底慶祝收成，他們就選在冬至 solstice，太陽要回轉的時期，彼此交換禮物慶賀，實則是拜太陽。後來在第三世紀，羅馬教會就選在同一天慶祝聖誕，直到第六世紀初，一位羅馬君王頒定十二月廿五日為「聖誕節」，以後一千多年就形成傳統。

如此看來，「聖誕節」的時間與慶祝方式似乎與聖子誕生沒啥關係，除了教堂舉行聖誕特會外，在後現代的社會裡，消費者關心的是「禮物」，各種商業促銷關心的是「金銀」，誰管那借童貞女誕生的彌賽亞呢？他來是為拯救人的靈魂，但人的靈魂反被物質享受給「解放」了。



一百年前的聖誕禮物

幾年前出差時，在機場買了一本書旅途中閱讀，書名 ”Silent Night” ，記載百年前的一段歷史事蹟，故事稍稍凸顯出「聖誕」的真意，畢竟聖子耶穌降世，不是為爭權奪利與物質享樂，他是位「和平君王」，為建立永世和平而犧牲。

話說正一百年前（1914），一次世界大戰時期，英法兩軍與德意志聯軍交戰，雙方傷亡不少。在戰區前線，兩軍對峙陷於膠著，此時正是雨雪紛飛接近聖誕節期，死者棄屍沙場沒人管，生者在泥濘的戰壕裡，忍餓挨凍苟延殘喘。雙方的軍士們不約而同的想起昔日在家鄉慶祝聖誕的歡愉，面對今日殺戮戰場，不知為何而戰，真是分外辛酸。

但神奇的事就這樣發生了，在不同的戰線，雙方軍士們竟在聖誕前夕有了默契，放下武器不相互射擊，有的點起蠟燭，有的做成簡易聖誕樹放在戰壕邊，還有的躍出戰壕，各自收集戰死同袍的屍體，雙方的軍牧也開始接觸，在兩軍之間 “No-Man-Land”舉行簡單追思安葬儀式，頌讀詩篇23篇、祈禱。此時有些軍士們，彼此交換食物或紀念品，以此慶祝聖誕，入夜後有人開始唱起聖誕歌曲，此起彼應，正是「平安夜，聖善夜」的寫照。

次日，雙方仍然無意開槍作戰，清晨，彼此互祝「聖誕平安快樂」，交換家裡寄來的糖果。中午，有些軍士們竟在中間地段踢起足球，雙方較勁十分激烈，不分勝負，玩的意猶未盡，直到上層將領察覺，發出禁令，違者法辦嚴逞才作罷。

這一段故事，在人性昏暗時期燃起一絲亮光，讓人隱約體驗到聖誕到底是何義？是禮物嗎？是歡樂嗎？還是…是何原因使這群軍士在艱難中，在物質困乏，命在旦夕的狀況下，能化干戈於和睦，擁抱仇敵，成為兄弟？...百年前的聖誕故事，緩緩的從歷史裡走出來，竟透漏出一些早為今人遺忘的真義。

敬祝大家2014聖誕平安。