Ethnic Media Services特約編輯SUNITA SOHRABJI報導
【舊金山訊】
面對新型冠狀肺炎(COVID-19)與種族不公的雙重挑戰,美國民眾正處在一個轉捩點上。
新冠肺炎已經造成全球44萬5000人死亡,其中超過11萬8000名死者是美國居民。在疫情仍在持續之際,美國白人對明尼蘇達州非裔佛洛伊德(George Floyd)遭白人警員沙文(Derek Chauvin)殘酷殺害感到憤怒,他們逐漸意識到美國非裔每日都在面對的挑戰。
少數族裔媒體服務中心(Ethnic Media Services)6月19日舉行一場座談會,與會專家詳細列出這些挑戰:警察暴力與過度執法、經濟不公、獲得健康保險的差距、高入獄率造成累犯率上升,和社會普遍存在的種族主義文化。
舊金山加大醫學院內科教授阮清東(Tung Nguyen)表示,從新冠肺炎疫情可以看出,美國以白人需求為主的公共衛生系統的失敗。他指出,美國的醫療系統是全世界最昂貴,但成效很差,因為它弄錯了重點。
身兼亞裔健康研究中心(Asian American Research Center on Health)主任的阮清東說:「最主要的因素是低平均壽命或低收入、低教育程度、生活在暴力中,和其他包括工作、住房和糧食無保障、氣候變遷等決定性因素,這些都是公共衛生和醫療未來需要努力解決的問題。」
身兼資深民權人士、律師,同時也是洛杉磯「進步計劃」(Advancement Project)共同創辦人暨共同總監萊斯(Constance Rice)說:「美國現今的種族關係正處於一種我從來沒有見過的狀態。」
她說:「這個問題是美國討論得最多的第四大議題,它無關種族,而是:美國白人現在可以容忍何等程度的種族主義?他們究竟要縱容白人至上主義到什麼程度、到什麼時候?」
「大部分美國白人第一次表示:『好,我們必須做出選擇。我們過去不知道我們是選擇的一部分,也不知道我們是這個議題的一部分。』有如鯨魚突然發現自己生活在水中一樣。不過,起碼他們現在開始意識到問題,接下來要看後續的發展。」
萊斯認為,人們意識的覺醒,要歸功於全球各地的年輕抗議人士發揮了巨大的影響力。
萊斯說:「這是結構性的板塊變化,是地震,我們不知道政治上會發生哪
些變化。讓我們觀察11月大選,看美國白人會選擇白人民族主義的道路,還是多元種族民主政治的未來。」
她還表示,美國警政的根源藏匿在過去的「奴隸巡邏」制度(slave patrols)裡,意在要人們要「安份」,這是一種「戰士心態」。這不只是一顆壞蘋果的問題,而是整個果園都有毒、整個文化的問題。
南加大(University of Southern California)社會學、美國與族裔研究教授派斯特(Manuel Pastor)表示,對非裔民眾過度執法,只是一直將少數族裔群體邊緣化的文化的冰山一角。
派斯特說:「我認為,社會如此嚴重分裂出現在兩大現象之後:川普三年半來的執政讓美國法西斯主義抬頭,並過份單純化經濟策略,這些年對美國少數族裔來說非常殘酷。」
同時也是南加大環境與地區平等計劃(Program for Environmental and Regional Equity)和移民融合研究中心(Center for the Study of Immigrant Integration)主任的派斯特,還指出了美國嚴重的經濟差距。美國勞工局數據顯示,美國非裔民眾平均年薪約1萬7000美元,是所有族裔中最少,白人平均年薪則高達17萬1000美元。
派斯特說:「它代表的意義是,當危機爆發時,少數族裔沒有不工作的選擇,因為他們沒有財富可以緩衝。」他指出,在全美絕大部分地區實施居家避疫時,許多非裔民眾在疫情中被迫外出工作。此外,非裔的入獄率和出獄後難以找到工作,是導致他們高累犯率的原因。
談到最高法院裁定川普政府不當取消「童年抵美暫緩遣返計」(Deferred Action for Childhood Arrivals,稱DACA),派斯特說:「過去三年半,川普政府折磨了70萬從任何角度看都是美國人的年輕人,我們必須擴大視野,集中力量對抗反黑人種族主義,讓西語裔、亞裔、原住民、其他少數族裔和白人盟友,都成為這股力量的一部分。」
未來研究院(Institute for the Future)院長戈畢斯(Marina Gorbis)將美國比喻為一個「種植經濟」(plantation economy),意即大部分居民都生活在貧困中。
戈畢斯說:「我真心希望,這個暴露所有種族不公、警察暴力等事件的時刻,能提供我們一個重新思考經濟的機會,重新想想勞工在這個經濟中應該獲得什麼,以及誰該得到這些東西。」
戈畢斯說,財富懸殊的問題必須解決,她質疑主導矽谷的「英雄創業家」(hero entrepreneurs)應該比員工獲得更多財富的觀念。她認為,全民基本資產(universal basic assets)是一種權利,而不是人們必須去爭取的東西。
她說:「所有人都有權利獲得某些能讓我們安心過日子的必要資產。」