聖經中的天堂

這樣看來，華人一般觀念中的天堂，和聖經的描述並不相同。我們把神的創造分割為完全不連貫的兩部份，一是人所居住，被罪惡污染的地；一是神所在美好的「天」（或作「天堂」），在那裡有漂亮的雲彩，無窮盡的彈琴鼓瑟之聲，充滿了無比的榮耀。但是聖經卻說，不但地要被震動，連天也要被震動（來十二26），不但天地之內所有的一切都要被火所燒滅，連天都要被廢去（彼後三7-10）。

    民間宗教所盼望的是一個與地完全不同的「天堂」，他們期待脫離地上的生活，進入天上天堂之所，過著快樂似神仙的生活。既然天堂的生活只有在死後才能經驗到，自然而然的，人就會有輕生的心態。我們不能明白的是，如果在地上不能經驗到天堂，為何人會相信在死後就會有一個天堂的存在呢？「天堂」豈不只是人內在期望的外在投射而已？

為甚麼許多華人基督徒也有這樣的觀念呢？除了民間宗教的影響之外，中國一貫的思想也在無形中助長了這種觀念。從中國古代開始，人們便對「天」產生敬畏之心，「天」高高在上，不是凡人所能觸摸得到的，「天」不但是神明居住的所在，還有天庭的存在。這種思想無形之中，助長了「天堂」在天上的看法。除此之外，對神的屬性沒有清楚的瞭解，也會把神想成住在高高的天上，而「天堂」就是神所居住的地方，也是神的百姓將來要去的地方。在科學發達的今天，不少人更會揣測，「天堂」到底在那裡？在那一個星球？

    神不但是超越的神(transcendence)，神也是臨在的神(immanence)，神不但在天上，神也在地上。神不但高高在上，超越整個世界，神也無所不在地(omnipresence)臨在祂所創造的世界。神說：「我豈為近處的神呢？不也為遠處的神嗎？…人豈能在隱密處藏身，使我看不見他呢？…我豈不充滿天地嗎？」（耶廿三23-24）。又如詩人的禱告說：「我往那裡去躲避你的靈？我往那裡逃避你的面？我若升到天上，你在那裡；我若在陰間下榻，你也在那裡」（詩一三九7-8）。不但如此，對人來說是黑暗沒有亮光的環境，對神來說：「黑夜卻如白晝發亮」，黑暗和光明在神來看都是一樣（詩一三九11-12）。正因為神無所不在，臨在任何的環境裡，所以不管在那裡，詩人都能信靠神。神不是遠遠地住在天上，如使徒保羅所說的，「其實他離我們各人不遠；我們生活，動作，存留，都在乎他」（徒十七27-28）。