新聞焦點 -- 開放源: 文明發展的新方向

朱易
8/22/2006


誰在創造新時代的文明?答案是︰ 廣大群眾。中國有句古話: “三個臭皮匠,頂個諸葛亮”。諸葛亮何許人也,乃千古奇才,街邊三個臭皮匠湊在一起,就比他聰明﹖這不大可能,因此人們視這句古話為夸張說法。

但國際网路的誕生和發展,卻證實中國這句話的真實性,成立只有十年的网上百科叢書維基百科,其收錄的條文數已超過歷史悠久的大英百科全書,而据專家評估,維基百科的學術水准,与大英百科的學術水准不相上下。

大英百科有數千專家,耗資巨大而編寫更新,但維基百科只有几名專職編輯,所有條目的編寫和更新都是由全世界的廣大群眾來執行。他們花時間不斷更新條目,且不取分文。

使用維基百科和更新維基百科的网民人數不斷上升,六月份的上网人數高達2700万人,它已名列全球上网人數最多的网站的前十五位。

作為一個社會文明標志的百科全書,竟是由全球無數不知名的人共同創造和發展,這當中不乏學者,專家亦有許多凡夫走卒,這足以說明,群眾的智慧在推動著文明的發展。

三個臭皮匠或許抵不上一個諸葛亮,但成千上万個臭皮匠的集體智慧,就會大大超越一個天才。而能將成千上万的群眾智慧聯結在一起的只是一個簡單的概念,“開放源”。

開放源并沒有一個嚴格的定義,它的起始是來自電腦軟體的原始碼,原始碼是一個軟體的基礎,電腦公司將其視為机密,并只有專人才能改寫,但有人偏偏反其道而行之,將原始碼公開,讓廣大用戶去完善和補充,甚至改寫,使軟體更為完善,這一開放的做法,被后來者稱之為開放源。

當“開放源”的概念被社會廣泛使用時,社會文明的發展速度似乎加快了,而新的文明也不斷產生。如今開放源所涉及的領域,從高科技,延伸到文字,教育領域,甚至出現了開放源式的宗教。

例如,有人使用開放源泉的概念在网上寫小說,由讀者上网修改,并續寫,歷時几個月后,小說仍在繼續。又比如1994年時,有人成立了“雅教”,聲稱要与廣大网民共同創造一個新的宗教,來解決現代人面臨的難題。這些文學作品和宗教教義,由廣大网民們編寫和修改,且一直處于草案狀態,且有更多的人加入修改,編寫的工作,如果讀這些集群眾智慧而成的作品,真的不得不承認千万個臭皮匠,的确頂個諸葛亮。

不過也有人認為群眾運動的后果并不一定是好的。例如中國的文化大革命的群眾狂熱,因此有人怀疑, 開放源不但有可能促進新的文明的產生和發展,也可能會破坏优良的文明,因此主張對開放源概念的運用必須有所限制。例如投身于維基百科的編輯之一,雖然對開放源概念的成功應用贊嘆不止,但仍感到其中的不足,他最后离開維基百科,自創 “數碼宇宙”网站,這個网站的條目由廣大网民編寫,修改,但卻需經由專家們最后審定。

開放源為文明發展開創了一條新的方向,它可以匯集廣大群眾智慧,為更美好的社會作出貢獻,但這當中難免有泥沙俱下的情形,不過已經有人注意到了這個問題,這其實也是開放源概念的一個延伸。當人們打開電腦,不再只是被動地接受資訊,而上可以上傳自己的智慧和知識時,世界的文明的內容就更為充實了。從這個意義上講,開放源概念的确稱得上是新時代文明發展的新動力。

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